Notes from Piers, no 173 - Olvidar el Starlight Express

Piers Clark habla de hitos alimentarios, WaterAid, Haití y Richard Stilgoe.

A principios de este mes pasé una velada encantadora en lo alto del Gherkin con Richard Stilgoe. Para los lectores que no conozcan a Richard, hace tres décadas era famoso por ser un charlatán ingenioso y encantador que aparecía con frecuencia en televisión.¹  Piense en él como en un Stephen Fry de los 70, pero más ingenioso. Conocido sobre todo por sus canciones humorísticas, escribió la letra de "Starlight Express", de Andrew Lloyd Webbers, y formó parte del equipo de guionistas de "El fantasma de la ópera". Es un tipo encantador y ha donado una parte importante de sus derechos de autor a varias organizaciones benéficas, entre ellas WaterAid. No es de extrañar que fuera nombrado caballero en 2012. 

Confieso que no estaba disfrutando de una velada exclusiva 1-2-1 con Sir Richard. Asistíamos a una recaudación de fondos de WaterAid. Parte de las actividades de recaudación de fondos de la noche incluían una subasta silenciosa, y uno de los codiciados lotes era un "poema personalizado" compuesto por Sir Richard. Animado por el hecho de que mi dinero se destinaría a WaterAid, pujé febrilmente y gané. Luego vino el dilema de decidir a quién debía dedicar mi poema personalizado. 

Hombres mejores podrían haber estado tentados de dedicar un regalo tan único a sus esposas. O regalárselo a sus hijos para que lo disfruten las generaciones futuras. Pero yo no. Sólo había un destinatario que quería mi poema en el que centrarse, y ese es Isle. Isle es la consultoría técnica especializada de la que soy Presidente desde su creación en 2010. En la actualidad, Isle cuenta con 60 empleados, repartidos en 8 sedes repartidas por todo el mundo. Nuestro objetivo es sencillo: ayudar al sector del agua a adoptar nuevas tecnologías. Me encanta Isle. 

Olvídate de Starlight Express, este podría ser el comienzo de 'Isle The Musical'

El hecho de que 48 horas antes hubiera estado en Haití con 7 de mis colegas de Isle participando en el 5^th nado anual de 10 km en el mar probablemente también influyó en mi decisión. Como ya se ha comentado en otros blogs, Isle mantiene estrechos vínculos con Haití. Este año, el equipo de Isle recaudaba fondos para Watering Minds, que proporciona agua potable a las escuelas locales. Hasta la fecha, el equipo de Isle ha recaudado $13k, lo que garantizará que más de 2600 niños tengan agua potable durante el próximo año. Todavía se pueden hacer donaciones (https://fundraise.wateringminds.org/campaign/swim-for-haiti-2018-watering-minds/c157801). Lo más destacado está aquí: https://drive.google.com/file/d/1niWoU1FHr-xnA–zk_XjTEHwTVT1Ifdt/view?usp=sharing.

Este año descubrí por casualidad el secreto del éxito de la travesía a nado. Una vez que suena el bocinazo inicial, todos los nadadores se dispersan rápidamente y la prueba puede resultar muy larga, solitaria y agotadora. Este año, después de unos 2 km, vi a otra nadadora 20 metros por delante de mí. Era una mujer de más o menos mi edad que se abría paso con fuerza por el mar. Me sentí transportado 30 años atrás, cuando conocí a mi mujer en el club de natación local. La perseguía por la piscina, tratando de mantener el ritmo. Tenía la misma mentalidad, imaginaba que era mi mujer y que volvía a ser un joven hormonado de 17 años persiguiendo a la mujer de mis sueños por el agua. Los kilómetros restantes se esfumaron y cruzamos la línea de meta juntos, logrando una marca personal de 2 horas y 54 minutos. Es cierto que 30 minutos menos que el ganador, pero él se llamaba Diego y tenía la clara ventaja de haber nacido con branquias y aletas. 

Cuando le conté a mi nueva compañera de natación, a la que había estado persiguiendo durante las dos horas anteriores, que mi estrategia mental había consistido en fantasear con que era mi mujer, me lanzó una mirada que sólo podía interpretarse como "Retrocede, Wierdo. Eres un asqueroso". De alguna manera, el ángulo profundamente romántico de mi estrategia, que me había parecido tan correcto en ese momento, se perdió en el relato. Mi mujer tampoco parecía impresionada. Por lo visto, perseguir a otras mujeres siempre está mal. Siempre. Punto.  

Puede que tenga que replantearme a quién está dedicado mi poema. 

 ¹ Para los lectores que no estén familiarizados con el Gherkin, se trata de un emblemático edificio londinense, llamado así por su extraño parecido con un pequeño pepino en vinagre. Otros monumentos londinenses con nombres de acompañamientos de fish and chips son Curry Sauce Interchange y Pickled Egg Circus.