Blog: El australiano de pico amarillo

Un emocionante "Notas de Piers" sobre el reciente maratón a nado en Haití, en el que participaron miembros del equipo Isle.

El australiano de pico amarillo

Domingo 24^th Ene 2016, 7am: Mientras el sol se eleva sobre las montañas haitianas a nuestras espaldas, 50 almas valientes y temerarias se reúnen en una gloriosa playa haitiana dispuestas a participar en la travesía a nado de 7,8 km hasta una isla que apenas se divisa en el horizonte. No es de extrañar que la mayoría de los participantes sean hombres y jóvenes (bueno, más jóvenes que yo). Aunque el evento se anuncia como un reto de resistencia "divertido", se respira en el aire el inconfundible aroma de la testosterona competitiva.

El equipo de Isle estaba formado por dos de mis hijos (Angus, de 21 años, y Torin, de 14), nuestro director de DealFlow, Tom Jacks, el director general de Isle Australia, Tim Day, y yo. Tim había mostrado una verdadera dedicación a la causa y se había traído a su mujer, su cuñada y su hija, que formaron parte del equipo de apoyo del evento. Mientras nos poníamos nuestros gorros de baño obligatorios (¡es mucho más fácil encontrar los cuerpos si llevan un gorro amarillo brillante!) y nos reuníamos para hacernos una foto antes de nadar, Tom comentó que esta sería la foto que su madre guardaría junto a su cama para recordarle.

Para evitar dudas, Tim es el mayor de la foto. Es el que tiene la nariz de color amarillo brillante. Dijo que era una crema solar especial a base de zinc. Yo no le creo. Creo que era pintura de guerra hecha para asustar al resto de nosotros. Yo soy el que está rojo remolacha, habiendo pasado tontamente 30 minutos el día anterior al sol sin protección. Perros rabiosos e ingleses.

Cuando sonó la bocina, nos lanzamos al mar y nos adentramos en aguas profundas. Al principio, los más jóvenes tomaron la delantera, pero con la edad llega la resistencia y no pasó mucho tiempo antes de que el grupo de cabeza estuviera formado exclusivamente por mayores de 40 años.

Cada nadador tenía asignado un pescador local como bote de seguridad. Ninguno de los pescadores hablaba inglés y ninguno de los competidores hablaba criollo haitiano. Esto no supuso ningún problema. Socorro, me ahogo" y "¿Dónde diablos está la isla?" son expresiones relativamente fáciles de hacer con las manos. A pesar de mis temores iniciales, este año no había tiburones ni medusas. En cambio, el desafío imprevisto fue la fuerte corriente cruzada que añadía una media de una hora más a la travesía. La gente con relojes GPS me dice que la corriente les hizo nadar más de 9 km. No estoy seguro de ello. Lo único que sé es que hubo una hora en mitad de la prueba en la que, por mucho que tiraras del agua, la isla parecía permanecer exactamente a la misma distancia. Casi me rompe.

Todo el mundo sabe que los australianos son competitivos, lo llevan en la sangre. Puede que no se les dé muy bien el críquet, pero la natación es uno de sus puntos fuertes, y Tim, mi anciano colega (¡tiene 52 años!) de pico amarillo, se esforzó al máximo y llegó a la línea de meta en primer lugar con un tiempo asombrosamente impresionante de 2 horas y 47 minutos. ¡Oro para los australianos! Un francés quedó segundo y un canadiense tercero. El contingente británico llegó a las 4^th a sólo 6 minutos de Tim. Sin medalla. Sin gloria. Qué británico.

Dos horas más tarde, con todos los nadadores a salvo en la isla, comenzó la fiesta posterior al evento. Comida, bebida, sol...... Otro día en el paraíso.

(Y sí, para mis lectores australianos, no he mencionado deliberadamente el rugby. No necesitan más estímulo).

Piers Clark

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